Vandaag stuitte ik op dit artikel over het Waymo World Model. Een nieuwe mijlpaal in autonome voertuig simulatie. Heel indrukwekkend allemaal.
Maar toen moest ik meteen terugdenken aan twee jaar geleden, toen we in LA waren.
We liepen daar ergens op straat, en er reed een taxi voorbij. Niets bijzonders zou je denken, behalve dat er niemand achter het stuur zat. Letterlijk niemand. Geen chauffeur, geen passagier, gewoon een lege auto die zelfstandig door het verkeer navigeerde.
Mijn eerste reactie was: “Eh, is dat normaal hier?” Blijkbaar wel. Californië, waar het normaal is dat je door een robot wordt voorbijgereden.
Het grappige is dat wij Nederlanders dan toch even gaan staren. Je voelt je een beetje als iemand uit 1920 die voor het eerst een vliegtuig ziet. “Kijk! Hij rijdt! En er zit niemand in! Hoe kan dat!?” Terwijl de lokale bevolking gewoon doorloopt en wij daar staan te filmen als toeristen die een beroemdheid spotten.
En nu, twee jaar later, lees ik dat ze een complete “World Model” hebben gebouwd om dit soort auto’s nog slimmer te maken. Die taxi die we zagen was blijkbaar pas versie 0.1 of zo.
Geeft je wel te denken. Over nog eens twee jaar rijdt waarschijnlijk heel Nederland rond in zelfrijdende auto’s, en dan kunnen we nostalgisch terugkijken naar de tijd dat je nog zelf moest sturen. “Weet je nog, papa? Toen jij nog met je handen aan het stuur moest zitten?”
Voorlopig houd ik mijn rijbewijs nog even. Voor de zekerheid.